Un artículo extraído de «Prevención de caídas: la guía completa»
de Stannah, firma especializada en la fabricación de sillas salvaescaleras

Un entorno seguro y programas de ejercicios son lo más importante a la hora de prevenir caídas en personas mayores con demencia. Debido a que la demencia es relativamente común, el número de españoles con demencia ha aumentado a 200.000 personas, y estas cifras sin duda aumentarán debido al envejecimiento de la población, y es por eso por lo que la atención a la prevención de caídas en este grupo es extremadamente importante.

Los factores de riesgo generales para una caída también se aplican a este grupo. Sin embargo, la tasa de caída en personas con problemas cognitivos y demencia es del 66%, de modo que entre este grupo poblacional resulta hasta tres veces más probabilidad de una fractura de cadera Además, tienen más probabilidad de terminar en centros de atención residencial e incluso morir debido a una lesión relacionada con las caídas.

Los problemas comportamentales asociados con la demencia pueden aumentar el riesgo de caída. Las personas mayores con demencia:

• Tienen tendencia a deambular más
• Son más impulsivas
• No evalúan correctamente los riesgos ambientales y capacidades propias

Prevención de caídas y problemas cognitivos

Para tratar estos y otros problemas relacionados con la demencia, a los pacientes con problemas cognitivos a menudo se les recetan medicamentos psicotrópicos. Medicamentos como estabilizadores del estado de ánimo, antipsicóticos y antidepresivos son perjudiciales para prevenir caídas. Por lo tanto, es comprensible por qué este grupo es aún más vulnerable al grupo de personas mayores sin problemas cognitivos. Además, se ven afectadas negativamente la capacidad de:

• Planificar
• Memorizar
• Prestar atención

También hay indicios de que estas funciones están asociadas con trastornos del caminar y problemas de equilibrio. Esto dificulta la participación en programas de prevención de caídas, reduciendo la eficacia de los esfuerzos de prevención en comparación con las personas mayores sin problemas cognitivos.

¿Qué es importante considerar en la prevención de caídas y la demencia?

Al igual que con las personas mayores que no están en este grupo vulnerable, los siguientes factores son importantes en la prevención de caídas:

• Programas de ejercicios que se centren en la movilidad, la fuerza muscular y el equilibrio
• Evaluación y adaptación de medicamentos
• Examen de la vista
• Ajustes en el hogar y entorno
• Suplementos de vitamina D

Sin embargo, para este grupo vulnerable, la eficacia de los programas de prevención de caídas puede aumentar cuando los puntos anteriores se llevan a cabo en combinación con:

• Un programa de prevención de caídas a medida
• Orientación de un terapeuta ocupacional, y/o un profesional sanitario, con la ayuda de un cuidador informal

El ejemplo del programa Otago

Este programa fue desarrollado por un equipo de investigación de la Universidad de Otago, Nueva Zelanda. El programa Otago tiene como objetivo mejorar el equilibrio, la fuerza muscular y la movilidad de los adultos (vulnerables). La investigación ha demostrado que este programa es eficaz en personas mayores de 65 años y generalmente ha reducido las caídas en un 35%. También se observó una especial eficacia en personas mayores de 80 años.

Las mejoras se observaron en el aumento de la confianza en sí mismo, la fuerza y el equilibrio en los participantes. Este programa de ejercicios es especialmente adecuado para ancianos frágiles que caminan con o sin ayudas para caminar. Pueden acceder a los ejercicios aquí, pero se recomienda que se hagan con la ayuda de alguien, dependiendo de la condición de movilidad.

Prevención de caídas y enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson tiene mucha influencia en nuestro equilibrio y, por lo tanto, las caídas pueden ocurrir más rápido. Especialmente cuando alguien ya está en la «fase intermedia» de la enfermedad. La fase intermedia significa que la persona ya está sintiendo los síntomas del Parkinson. Cuando alguien está en la fase inicial, todavía no siente síntomas claros.

En la fase intermedia llegan las primeras limitaciones, y realizar de ciertas actividades se vuelve más difícil. En esta fase se discuten los problemas como el equilibrio y podemos hablar de un mayor riesgo de caída. En esta fase, la fisioterapia se utiliza para mantener y promover la práctica de actividad física y mejorar funciones en áreas problemáticas como la postura, el alcanzar, el agarrar, el equilibrar y el caminar.

En la enfermedad de Parkinson también es importante seguir moviéndose tanto como sea posible para prevenir caídas. Por supuesto, siempre se debe tratar esto en consulta con el médico, fisioterapeuta y/o terapeuta ocupacional. Especialmente con la enfermedad de Parkinson, la orientación durante alguna actividad física es extremadamente importante, porque por supuesto no es la intención que gracias al ejercicio físico se incremente el riesgo de caída.

Para reducir el riesgo de caída, se pueden considerar varias opciones terapéuticas:

• Optimización de los medicamentos para el Parkinson
• Reducción o interrupción de los sedantes
• Fisioterapia destinada a mejorar el equilibrio
• Intervención de enfermeras y terapeutas ocupacionales, entre otros