Los accidentes tienen una gran relevancia en la salud, especialmente de las personas mayores, no en vano suponen la sétima causa de mortalidad y la quinta de morbilidad. Dentro de los accidentes especial importancia tienen las caídas, cuyo riesgo se intensifica en época invernal.

• Los fenómenos atmosféricos: el fuerte viento, la lluvia y otras precipitaciones que dificultan la marcha
• Los efectos en el suelo por donde se circula: presencia de hojas, agua o hielo que en su conjunto propician los deslizamientos, resbalones y caídas.

Además, con la edad pueden producirse cambios que pueden afectar a:

• La marcha: pasos más cortos, menor elevación de los pies y de la flexión de las rodillas y caderas…
• La vista: puede estar disminuida, sobre todo de noche, a la nitidez de los colores…
• El oído: con menor capacidad, alteración del equilibrio…
• Propio cuerpo: aumenta la debilidad muscular, menos reflejos y capacidad de reacción…

Desde la Dirección General de Salud Pública de la Comunidad de Madrid se recomiendan unas sencillas medidas a tener en cuenta para prevenir la caídas:

• Recomendaciones generales, o sobre la salud:

– Hacer ejercicio según sus posibilidades y de forma habitual: caminar, nadar, bailar, realizar ejercicios adaptados o moverse en casa

– Llevar una dieta equilibrada, manteniendo el peso y evitando en lo posible el sobrepeso y la excesiva delgadez

– Evite la automedicación: algunos medicamentos, o su mezcla, pueden provocar mareos o bajada de tensión que propician las caídas. Revisar en la visita al médico los fármacos que se están tomando y si tienen efectos sobre el equilibrio o la marcha.

– Mantener la vista y el oído controlados: visitar al oftalmólogo y al otorrinolaringólogo cuando sea preciso y seguir sus indicaciones.

• Recomendaciones especiales, o sobre el entorno, ya sea en la calle o en los lugares habituales y de recreo:

– Al salir a la calle, calcular con holgura los tiempos necesarios para hacer el recorrido, ya que las prisas no son buenas.

– Extremar las precauciones al cruzar la calzada, respetando los pasos de cebra y semáforos, teniendo en cuenta las limitaciones en la velocidad de movimiento.

– Elegir siempre el mismo recorrido (o revisar mentalmente el nuevo) teniendo en cuenta factores como iluminación, ausencia de baches, desniveles y anchura de las aceras, volumen del tráfico, zonas de obras…

– Utilizar calzado cómodo y seguro, con suela antideslizante. Caminar atento y pensando en lo que está haciendo.

– Evitar la carga excesiva (bolsos, paquetes), procurando mantener un brazo libre para poder agarrase.

– Si es posible, salir acompañado, y si se necesita acompañante nunca salir salga solo.

– No olvidar las gafas, audífonos y bastones si son de uso habitual.

– No tratar de alcanzar un vehículo con prisa (autobús, metro).

– Utilizar pasamanos y asideros en las escaleras de acceso.

– Buscar siempre un asiento, y si no lo hubiera, utilizar barra, asidero o pared para el apoyo.

– No olvidar la tarjeta identificativa, señalando si se padece algún tipo de enfermedad o alergias y a quién avisar en caso de accidente.