Un artículo de Francisco Javier Montero Parra
Responsable del Servicio Médico en la residencia ILUNION El Robledillo
que gestiona ILUNION Sociosanitario

Introducción

La demencia es un síndrome adquirido caracterizado por un deterioro persistente de las funciones cognitivas, del estado mental y de la conducta social, no causado por un delirium, y que interfiere en las actividades de la vida diaria, la actividad laboral o social.
Según la décima edición de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE), la demencia es un síndrome debido a una enfermedad cerebral, de naturaleza crónica o progresiva, con déficits de múltiples funciones su­periores (memoria, pensamiento, orientación, comprensión, cálculo, capacidad de aprendizaje, len­guaje y juicio, entre otras), sin existir alteración de la conciencia. En esta clasificación, el déficit se acompaña de deterio­ro del control emocional, del comportamiento so­cial o de la motivación, produciendo un deterioro intelectual apreciable que repercute en las activida­des cotidianas (asearse, vestirse, comer o funciones excretoras), con una duración del cuadro no infe­rior a seis meses y habiéndose obtenido la información de la exploración del paciente y de la anamne­sis a una tercera persona (1).
El manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM­-V) ha modificado sustancialmente sus criterios con respecto a la versión anterior. Así, los trastornos neurocognitivos se dividen en tres categorías: delirium, tras­torno neurocognitivo menor y trastorno neurocog­nitivo mayor (2).

Diagnóstico

Como diagnóstico sindrómico, exige realizar una historia clínica y exploración física-neurológica detallada, evaluar la repercusión de los niveles de funcionalidad del individuo, realizar una evaluación neuropsicológica formal y la cumplimentación de criterios clínicos de demencia, sobre todo, si se presentan: quejas subjetivas de pérdida de memoria, deterioro funcional reciente, depresión o cuadros confusionales durante ingreso hospitalario.
Exige, como hemos dicho, una valoración clínica donde se exploren las funciones cognitivas, como la memoria, la orientación, la atención, el lenguaje, las praxias, la función visuoespacial, la función visuoconstructiva y las funciones ejecutivas. Se deben evaluar los síntomas psicopatológicos y conductuales asociados: síntomas afectivos, anímicos, síntomas psicóticos y trastornos del comportamiento y otras actividades como manías, compulsiones, obsesiones, trastornos somatomorfos o trastornos en conducta alimentaria (7).
Esta evaluación se completará con la utilización de escalas y mediante cribado de test (globales, de memoria, de función cognitiva) para objetivar la repercusión sobre la funcionalidad y la evaluación neuropsicológica (8).
También se solicitarán pruebas complementarias, siguiendo recomendaciones de guías clínicas donde el estudio básico consiste en una analítica sanguínea y realización de tomografía computarizada (TC) cerebral, así como la posibilidad de solicitar otras pruebas si sospechamos de patologías concretas (8).
Clasificación de Demencia
La demencia es un síndrome que puede ser causado por múltiples etiologías que, a veces, más aún en el paciente anciano, se interrelacionan (tabla 1). La causa más frecuente de demencia en el sujeto anciano occidental la enfermedad de Alzheimer (1, 7, 8).
 

Tratamiento

Las aportaciones de la farmacoterapia al tratamiento de las demencias y, en concreto, de la Enfermedad de Alzheimer (EA), es relativamente reciente. En la actualidad existen más de 60 fármacos en fase de desarrollo para el tratamiento sintomático. Los fármacos disponibles en la actualidad pueden clasificarse a grandes rasgos en: fármacos potenciadores de la función colinérgica y fármacos que reducen la síntesis de radicales libres (10).
En la actualidad, solamente los fármacos inhibidores de la acetilcolinesterasa (IACE) tienen su indicación específica, como lo son: rivastigmina, donepezilo y galantamina (10).
En la demencia vascular existen varias estrategias terapéuticas farmacológicas para su tratamiento, como: antioxidantes, antitrombóticos, reducción de la presión arterial, CDP-colina, Ginko-Biloba, hydergina, nimodipino, pentoxifilina, piracetam, propentofilina (10).
Para el tratamiento de los trastornos psicóticos o conductuales, así como de la ansiedad o la depresión que pueden aparecer en contexto de una demencia, se dispone de tratamiento farmacológico consistente en antipsicóticos típicos y atípicos, anticonvulsivantes o antidepresivos, pero es conveniente recordar que, en muchas ocasiones, el control de los síntomas conductuales o psiquiátricos en los pacientes dementes puede conseguirse eficazmente mediante la aplicación de medidas no farmacológicas (10).

Conclusión

La demencia tiene un impacto social, sanitario y económico alto en la actualidad, por ende son necesarias y se están desarrollando estrategias que permiten un diagnóstico precoz, un tratamiento a distintos niveles y un abordaje multidisciplinario que no abarque solo al enfermo, sino también su entorno.
Referencia bibliográfica:

1. Organización Mundial de la Salud. Clasificación Internacional de Enfermedades, decima edición (CIE­10). Geneva: WHO; 1992.
2. Asociación Americana de Psiquiatría DSM-5. Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5º ed.: Médica Panamericana; 2014.
3. Instituto de información sanitaria. Estadísticas sanitarias: Proyección de la Población de España 2016-2066 (publicado en internet), Madrid 2016. Disponible en: http://www.ine.es/prensa/np994.pdf.
4. Savva GM, Brayne C. Epidemiología y repercusión de la demencia. Manual de Enfermedad de Alzheimer y otras demencias. 1º ed. Madrid: Editorial Panamericana; 2010. p. 17-21.
5. Ott A, Breteler MM, van Harskamp F, Stijnen T, Hofman A. Incidence and risk of dementia. The Rotterdam Study. Am J Epidemiol. 1998 Mar 15; 147 (6): 574-80.
6. Förstl H, Maelicke A, Weichel C. Prólogo: Epidemiología: J & C Ediciones Médicas; 2007. p. 2-7.
7. López-Álvarez J, Agüera-Ortiz LF. Nuevos criterios diagnósticos de la demencia y la enfermedad de Alzheimer: una visión desde la psicogeriatría. Psicogeriatría 2015; 5 (1): 3-14
8. Pérez Abascal N, Mateos del Nozal J. Valoración Geriátrica como instrumento. En: Gil Gregorio P, coordinador. Manual del residente en Geriatría. 1ºed. Madrid: Ene life: 2011. P.16-23.
9. Montero Pérez B. Utilidad de las pruebas de imagen en el diagnóstico de demencia (Trabajo fin de grado). Valencia: Universidad católica de Valencia; 2016.
10. Martín Carrasco M, Agüera Ortíz L, Sánchez Ayala M.I, Mateos Álvarez R, Franco Martín M, et al. Consenso español sobre demencias. 2º ed. Barcelona: Exter V, S.L; 2017.