Un artículo de Ana Yela Muñoz,
Responsable del Área de Mayores y Dependencia de Accem en Castilla-La Mancha

El arte de envejecer es parte intrínseca del arte de vivir. De hecho, desde el primer minuto en que nacemos al mundo exterior, comenzamos a envejecer, porque, tal y como define la Real Academia de la Lengua Española, envejecer significa “hacer viejo a alguien o algo”. Así pues, teniendo en cuenta el carácter temporal de la palabra viejo, según va avanzando el tiempo en nuestra vida, da igual la edad que tengamos, estamos envejeciendo, y si no, echemos una vista atrás a nuestra infancia y a cuando, con unos diez años, observábamos a la gente de cincuenta…¡qué viejos nos parecían!
Pero volvamos a la definición de envejecer, según el Spanish Oxford Living Dictionarie, envejecer también significa “conservar el vino o el licor en toneles, barricas u otros recipientes durante un período de tiempo largo para que adquiera las características deseadas”, y de todos es sabido que no hay licor más valorado para el paladar que un buen vino añejo.
Encontramos así dos significados ante un mismo concepto, el peyorativo que transmite la palabra viejo (que nos lleva a pensar en algo que ya no sirve, en desuso), y el empoderativo que otorga lo que, con el paso del tiempo, ha adquirido unas características especialmente buenas. Y, ante el hecho de envejecer, podemos optar por elegir uno u otro significado, de connotación negativa o positiva, para marcar el destino de este proceso innato conlleva.

• Edad cronológica: es el número de años transcurridos desde el nacimiento de la persona.
• Edad biológica: está determinada por el grado de deterioro de los órganos.
• Edad psicológica: representa el funcionamiento del individuo en cuanto a su competencia conductual y adaptación.
• Edad social: establece el papel individual que debe desempeñarse en la sociedad en la que el individuo se desenvuelve.

Nuestra sociedad está acostumbrada a definir el envejecimiento únicamente en relación a la edad cronológica, al número de años, olvidándose del peso que tienen el resto de las edades (biológica, psicológica y social) en la definición del concepto y en la actitud de la persona y su entorno hacia el proceso de envejecer. Así, en España, se considera que están dentro del alcance de la palabra envejecimiento, todas aquellas personas que se sitúan alrededor de la edad oficial de jubilación, desde los 60-65 años en adelante.
Desde Accem, consideramos que es imprescindible tener en cuenta cómo las diferentes edades por las que atraviesa la persona en un mismo momento: sus años (edad cronológica), su estado de salud física (edad biológica), su bienestar emocional y calidad de vida (edad psicológica) y su participación en la sociedad (edad social) afectan a su proceso de envejecimiento, haciendo que éste se perciba desde un punto de vista negativo, o desde un punto de vista positivo, como aquel licor que había adquirido maravillosas propiedades con el paso del tiempo.
Por ello apostamos plenamente por un envejecimiento activo, un modo de vivir el paso de los años (edad cronológica) de una manera saludable, en la que se persigue mantener una buena calidad de vida (edad psicológica), haciendo frente al daño que hubieran podido sufrir alguno de los órganos de la persona con el paso del tiempo (edad biológica) y previniendo el deterioro, a partir de una participación real en la sociedad (edad social).
Pero, ¿cómo participar en un entorno en el que los espacios de participación son apenas existentes?, ¿cómo mantener un adecuado bienestar emocional en un medio en el que predomina la soledad y el aislamiento?, ¿cómo prevenir el deterioro de los órganos sin oportunidades de actividad en los que mantenerlos físicamente activos? Estas son las preguntas que pueden hacerse diariamente muchas de las personas mayores que envejecen en nuestro medio rural.

• Protección de la salud física y mental:
  a través de actividades de acondicionamiento físico y psicoestimulación cognitiva, fomentando la adquisición y mantenimiento de hábitos saludables y potenciando el crecimiento y empoderamiento personal.
• Fomento relacional e intergeneracional:
  mediante el desarrollo periódico de actividades intergeneracionales en una veintena de municipios y con acciones de participación comunitaria en el entorno.
• Aprendizaje a lo largo de la vida:
  potenciando la orientación de nuevos intereses, rompiendo la brecha generacional y rural de acceso a las nuevas tecnologías (las tabletas digitales, por ejemplo, son un recurso ampliamente utilizado por las personas participantes en los programas), y ofreciendo variadas opciones de ocio y tiempo libre (principalmente a través de salidas socioculturales).
• Promoción y defensa de derechos:
  sensibilizando acerca de la realidad de las personas mayores (con diferentes acciones entre las que se encuentra la campaña contra la soledad de las mujeres mayores “Solas No”[iii]), promocionando su buen cuidado, y previendo o detectado a tiempo la aparición de situaciones de riesgo.
• Fomento de la accesibilidad:
  ofreciendo un servicio complementario de transporte, acompañamiento en el transporte, apoyo en las actividades de la vida diaria en el centro y apoyo en la realización de actividades del programa.

Gracias a estos programas de Promoción de la Calidad de Vida y Envejecimiento Activo en el Medio Rural, en los que un equipo de Accem (compuesto por dos psicólogas, dos terapeutas ocupacionales, un fisioterapeuta, dos gerocultoras y una coordinadora) se desplaza a diferentes pequeños municipios de la provincia y pone a disposición un servicio de transporte entre pueblos para acudir a diferentes centros de envejecimiento activo cercanos, las personas mayores de nuestro medio rural pueden seguir envejeciendo saludablemente, sin tener que abandonar su pueblo, en el que muchos nacieron y que ha sido testigo activo de su historia de vida, a la vez que se posibilita la creación de nuevos vínculos sociales que les ayuden a afrontar la soledad ante la que la edad, el aislamiento, y la despoblación de su entorno, les ha situado.