Una forma de prevenir las enfermedades es previniendo el acortamiento de los telómeros, ya que la velocidad de acortamiento de estas secuencias de ADN está relacionada con la esperanza de vida: cuanto más rápido se acortan, más se enferma y menos tiempo se vive.

Esta es la conclusión de una revisión de estudios científicos llevada a cabo por un grupo de investigadores del CIBEROBN, el Centro de Investigación Biomédica en Red de Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición. Tal y como indican los investigadores, el material genético se organiza en cromosomas dentro el núcleo de nuestras células, y los telómeros son las estructuras situadas en los extremos de los cromosomas y protegen el material genético.

Sin telómeros las células no vivirían, así que se podrían considerar como el reloj biológico de la vida celular, ya que su longitud disminuye a medida que envejecemos de forma natural. Cuanto más cortos son los telómeros, más enfermedades se producen y aumenta el riesgo de mortalidad.

Ahora, un grupo investigador del CIBEROBN liderado por Jordi Salas ha realizado una revisión de estudios científicos previos con la colaboración de datos de investigadores de diferentes países que concluye que las personas que se adhieren a una dieta mediterránea tienen los telómeros más largos en comparación a las que se adhieren menos. Estos resultados demuestran que la velocidad de acortamiento de los telómeros se puede reducir siguiendo este patrón dietético.

Los resultados de este estudio, publicados en la revista científica Advances in Nutrition se han obtenido después de analizar todas las investigaciones epidemiológicas y los ensayos clínicos en humanos presentes en la literatura científica hasta diciembre de 2018, valorando la relación entre la adherencia a una dieta mediterránea y el acortamiento de los telómeros. Este Trabajo ha sido liderado por los investigadores del CIBEROBN Silvia Canudas, Nerea Becerra-Tomás y Pablo Hernández-Alonso, todos ellos integrantes del equipo liderado por el investigador Jordi Salas-Salvadó, investigador principal del CIBEROBN y del Departamento de Bioquímica y Biotecnología de la Universitat Rovira y Virgili.

La dieta mediterránea se ha relacionado sistemáticamente con una serie de beneficios para la salud, incluyendo la disminución del riesgo de enfermedades cardiovasculares y cáncer. De hecho, es considerada una de las dietas de las que más evidencia tenemos para la prevención de enfermedades cardiovasculares favoreciendo un envejecimiento saludable, en parte debido a sus reconocidas propiedades antiinflamatorias y antioxidantes altamente demostradas que pueden impactar sobre la longitud de los telómeros.

El trabajo incluye 8 estudios observacionales, y comprende 13.733 participantes de 5 países diferentes seleccionados a partir de una búsqueda bibliográfica para poder identificar la asociación entre la adherencia a un patrón de dieta mediterránea con el acortamiento de los telómeros.

Tal y como explica Jordi Salas-Salvadó, «un punto de original y de calidad del estudio es la participación de los investigadores principales de los artículos revisados, proporcionando datos inéditos para poder reunir los resultados del estudio«. En este sentido, este trabajo supone el análisis más amplio realizado hasta ahora que muestra una asociación beneficiosa entre la dieta mediterránea y el acortamiento de los telómeros.

Artículo de referencia:

Silvia Canudas, Nerea Becerra-Tomas, Pablo Hernández-Alonso, Serena Galié, Cindy Leung, Marta Crous-Bou, Immaculata De Vivo, Yawen Gao, Yian Gu, Jelena Meinilä, Catherine Milte, Sonia García-Calzón, Amelia Marti, Virginia Boccardi, Melissa Ventura-Marra and Jordi Salas-Salvadó. Mediterranean diet and telomere length: a systematic review and meta-analysis. Advances in Nutrition 2020 Jul 30;nmaa079. Doi: 10.1093/advances/nmaa079.