El maltrato hacia las personas mayores merece una respuesta por parte de toda la sociedad, comenzando por el ámbito más cercano de este sector de la población, para promover una convivencia en la que no exista este tipo de violencia. Y es que se trata de una problemática social que afecta la salud y los derechos humanos de millones de personas mayores en todo el mundo, tal y como afirman desde Cruz Roja Española.

En torno a 1 de cada 6 personas mayores en el mundo sufren algún tipo de maltrato provocado, o directamente asociado a su edad, advierte OMS. Además, la crisis sanitaria, social y económica desembocada a raíz del Covid-19, ha provocado graves alteraciones en la vida de todas las personas y en el modelo de convivencia, generando que muchas situaciones de maltrato se agraven y, en este momento, hay más personas mayores en situación de riesgo para sufrir una situación de abuso, negligencia o maltrato que antes.

Se puede definir el maltrato a las personas mayores como «cualquier acción voluntariamente realizada (es decir, no accidental), que pueda causar o cause daño a una persona mayor; o cualquier omisión que prive a un anciano de la atención necesaria para su bienestar, así como cualquier violación de sus derechos», es decir, no hablamos solo de una agresión física, ni de un incidente ‘doméstico’ aislado, señala Cruz Roja Española. De hecho, el maltrato a las personas mayores es un fenómeno social que va desde las agresiones más lesivas llevadas a cabo por familiares en el domicilio, a las negligencias y omisiones que las personas mayores pueden sufrir por parte de profesionales, el abandono o la autonegligencia o la imagen peyorativa que socialmente se ofrece en ocasiones de las personas mayores.
La infantilización, la restricción de derechos o la falta de respeto a su autonomía, libertad o capacidades son algunos de los ejemplos más comunes de trato inadecuado que se cometen hacia las personas mayores.

Identificar, prevenir y contribuir a eliminar la violencia

En este contexto, trabajar para identificar, prevenir y contribuir a eliminar la violencia, especialmente contra niños y niñas, mayores y mujeres es uno de los compromisos asumidos por Cruz Roja. Por ello, esta entidad puso en marcha hace cuatro años el proyecto, ‘Buen Trato a las Personas Mayores: Promoción del trato adecuado y protección frente al maltrato‘, a través del cual el pasado atendió a más de 4.000 personas en todo el país que sufrieron o estaban en especial riesgo de sufrir algún tipo de maltrato, gracias a la implicación de las más de 1.300 personas voluntarias que participan en el proyecto.

Como parte de este proyecto frente al maltrato, Cruz Roja cuenta además con la campaña ‘Aunque no lo sepas, también es maltrato‘, con el objetivo de promover un marco positivo de convivencia con las personas mayores. Esta iniciativa pretende incidir fundamentalmente en el entorno en el que se desenvuelven con frecuencia las personas mayores tales como su familia, centros sociosanitarios, centros residenciales, instituciones, etc.
La campaña visibiliza comportamientos, situaciones y mensajes que se tienen a menudo con las personas mayores que, muchas veces de forma inconsciente o involuntaria, atentan contra su dignidad y derechos, ejemplos como la infantilización; la sobreprotección, la reducción de su autonomía el abandono, la soledad o esa imagen peyorativa del envejecimiento y la vejez que en ocasiones se transmite al público.

Para ello, la campaña incluye una selección de testimonios reales de personas mayores que se han sentido maltratadas por otras personas o por el conjunto de la sociedad con la llegada de la pandemia por Covid-19, con acciones y actitudes que, si bien no siempre son las formas más evidentes de maltrato, inciden negativamente en la calidad de vida de las personas mayores y provocar que el público piense ‘¿hago yo eso? ¿genero yo esa emoción?’.

Por otra parte, Cruz Roja es consciente de la importancia de las alianzas para poder prevenir, detectar y actuar ante una situación de maltrato. Por ello, en 2018 firmó un acuerdo de colaboración con la Fiscalía del Estado que se suma a los firmados anteriormente con la Secretaría de Estado de Seguridad, Mossos d’Esquadra y Ertzaintza con la finalidad de mejorar la coordinación y cooperación en la protección y defensa de los derechos y libertades de las personas mayores.