Un estudio publicado recientemente en la revista Journal of Alzheimer’s disease relaciona el sexo y perfiles neuropsiquiátricos de los pacientes con la sobrecarga de la persona cuidadora en la demencia tipo Alzheimer.
Con este estudio la Universidad Internacional de Cataluña (UIC) y Ace Alzheimer Center Barcelona quieren poner de relieve el papel de las mujeres en las diferentes vertientes de la enfermedad de Alzheimer: desde el desarrollo de la enfermedad hasta la atención y cuidado de otras personas con demencia.
De hecho, la enfermedad de Alzheimer afecta a las mujeres en mayor medida: con una prevalencia del 7,1% en mujeres y del 3,3% en los hombres de más de 65 años, las mujeres tienen el doble de riesgo de desarrollarla.
A partir de este estudio, liderado por Ace Alzheimer Center Barcelona y en el que han participado investigadoras de UIC Barcelona, publicado recientemente en la revista Journal of Alzheimer’s Disease, se establece que las mujeres con la enfermedad de Alzheimer tienen mayor probabilidad de sufrir síntomas neuropsiquiátricos.
La investigación revela, además, que existe relación entre el sexo y el perfil neuropsiquiátrico de los pacientes con la sobrecarga de la persona cuidadora en los casos de demencia tipo Alzheimer.
Irritabilidad, ansiedad y depresión
El estudio ha creado cinco grupos de pacientes, organizados según los síntomas prevalentes que muestran, y explora qué grupos –y, por tanto, qué síntomas– representan una mayor sobrecarga para las personas cuidadoras. Los grupos que mostraban irritabilidad, ansiedad y delirio son los que mayor incidencia muestran sobre la sobrecarga del cuidador.
El proyecto evalúa a un total de 1.065 personas con demencia tipo Alzheimer y sus cuidadores principales, con una edad media de 80 años en el caso de los pacientes y de 69 años en el caso de los cuidadores. La mayoría de pacientes (60,8%) y cuidadores (62,9%) eran mujeres: cónyuges (64,3%) o hijas (31,8%) en su mayoría.
En cuanto a los síntomas más frecuentes detectados durante la investigación, se ha detectado:
- La irritabilidad
- La ansiedad
- La depresión.
Mientras que los menos comunes fueron:
- La euforia
- La desinhibición. Este último es el único que se detecta de forma más frecuente en hombres que en mujeres.
En el caso de las mujeres, que son la mayoría de pacientes estudiados, los síntomas más habituales son:
- Desórdenes alimenticios
- Depresión
- Ansiedad
- Alucinaciones
- Delirios
Infrarrepresentación de las mujeres en ensayos clínico
A pesar de que la enfermedad de Alzheimer la padecen más las mujeres, ellas tienen menor probabilidad de ser escogidas para participar en ensayos clínicos. Así lo indica un estudio de Ace Alzheimer Center Barcelona publicado el pasado mes de marzo en la revista Alzheimer’s Research & Therapy, el primer trabajo con el objetivo de identificar el papel del género en el cribado de los ensayos clínicos de la enfermedad de Alzheimer.
Desde Ace Alzheimer Center, que analizó una cohorte de más de 9.500 personas –formada por un 70% de mujeres y un 30% de hombres– diagnosticadas con deterioro cognitivo leve o enfermedad de Alzheimer, también se pone de relieve que el nivel educativo es el factor que explica la infrarrepresentación de las mujeres en los ensayos clínicos, especialmente las de edad más avanzada.
Muchas de ellas, nacidas en la época de posguerra, no tuvieron acceso a educación y no disponen de las habilidades básicas de lectura y escritura, necesarias para poder evaluar el rendimiento cognitivo de personas con demencia en ensayos clínicos.
El nivel educativo bajo es así uno de los factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer más conocidos. Sin embargo, ésta ya no es la situación actual en las zonas más acomodadas del planeta, lo que podría cambiar el desequilibrio entre la proporción de mujeres y hombres con demencia en un futuro próximo.
Las personas interesadas en el estudio «Sexo, perfiles neuropsiquiátricos y carga del cuidador en la demencia de la enfermedad de Alzheimer: un análisis de clase latente» pueden acceder al mismo este enlace.
