La Asociación Médica Mundial ha realizado un llamamiento al colectivo de la profesión médica, y a los gobiernos de todo el mundo, para erradicar todas las formas de discriminación hacia las personas mayores en la atención médica.
Esta petición se recoge en un nuevo documento político, en el que la Asociación Médica Mundial (AMM) afirma que las personas mayores sufren todo tipo de discriminación en la atención médica al ser considerados como una carga para los sistemas de salud dado el creciente volumen de recursos que han de afrontar para la atención sanitaria de la población mayor.
Además, las personas mayores son percibidas como receptores de ayudas, de cuidados y de apoyo económico, pese a que realizan notables aportaciones al bienestar de su entorno, lo cual tiene un alto valor social, asegura la AMM, desde donde se denuncia que la edad biológica nunca debe utilizarse como base para la discriminación, si bien, puede ser un factor relevante para la toma de decisiones médicas, por lo que la referencia a la edad puede ser profesionalmente sólida.
Discriminaciones más comunes en la población de edad avanzada
A juicio de la AMM, las personas de edad sufren toda clase de discriminaciones, siendo una de las principales, la que se refiere a la salud. Los mayores suelen ser percibidos como una carga que pesa sobre los sistemas sanitarios y su sostenibilidad financiera. Las personas mayores no son únicamente responsables del aumento de los costos sanitarios en los países desarrollados. Hay otros factores que desempeñan un papel fundamental en los costos sanitarios, como la mejora del nivel de vida, la accesibilidad a los servicios sanitarios, la calidad de la atención o el uso de nuevas tecnologías.
El racionamiento de ciertos procedimientos diagnósticos o terapéuticos costosos y que consumen mucho tiempo o el acceso a entornos particulares que tienen una intensidad de atención más costosa son las discriminaciones más comunes en la población de edad avanzada. Los ensayos clínicos también excluyen a menudo a pacientes de cierta edad, incluso si cumplen con los criterios de inscripción.
Por otra parte, la edad se ha convertido en una barrera a la hora de someter a los pacientes a determinadas intervenciones. Las razones suelen ser físicas, pero subyacen motivaciones económicas, como que el tiempo de recuperación es mayor, aumentando la estancia hospitalaria, o bien alegando que los recursos son escasos y que las personas mayores tienen una menor esperanza de vida, asegura la Asociación Médica Mundial.
A ello se debe unir el hecho de que la discriminación sanitaria en las personas mayores puede tener un impacto negativo en su bienestar físico, mental y social y contribuye al deterioro de su calidad de vida, a la pérdida de autonomía, de confianza, de seguridad y de un estilo de vida activo, disminuyendo a su vez sus niveles de salud.
Por todo ello, el aumento de la longevidad debe ser acompañado del más alto estándar de calidad asistencial, promoviendo la salud, reduciendo los factores de riesgo, y proporcionando unos servicios sanitarios y sociales, accesibles, sostenibles y de calidad. Se debe poner énfasis a una medicina centrada en la persona que cure, cuide, alivie y consuele.
Recomendaciones para evitar la discriminación hacia las personas mayores
En este contexto, y recordando sus Declaraciones de Ginebra y de Lisboa sobre los Derechos del Paciente y la Declaración sobre el Envejecimiento, la Asociación Médica Mundial hace las siguientes recomendaciones:
A los gobiernos, asociaciones médicas y médicos
- Como acciones prioritarias, defender los derechos humanos y la salud de todas las personas, incluidos las mayores, así como garantizar el respeto de su dignidad.
A los gobiernos
- Hacer una buena política sanitaria apropiada y no discriminatoria sobre los mayores basándose en el uso eficiente de todos los recursos sanitarios disponibles.
- Establecer medidas para erradicar la discriminación de las personas mayores en la atención sanitaria.
- Proporcionar recursos suficientes que contemplen una adecuada atención sanitaria a las personas mayores.
A la AMM, sus miembros y la profesión médica en general
- Comprometerse en eliminar todas las formar de discriminación por motivos de salud y edad.
- Promover la formación de los médicos de atención primaria en el abordaje de los problemas de salud del anciano.
- Promover el desarrollo de la especialidad de geriatría o una formación suplementaria de postgrado e incrementar el número de médicos de este campo y de una cantidad adecuada de los servicios geriátricos en los hospitales y consultores, para promover una atención integral de las personas mayores.
- Concienciar y actuar ante las discriminaciones de los mayores.
- Promover prácticas, éticas, responsables, eficaces y eficientes con las personas mayores.
- Establecer normas éticas que velen por impedir la discriminación de cualquier persona por razones de edad.
- Tratar de incluir activamente a las personas mayores en la investigación científica médica.
A los médicos
- No limitar o impedir al paciente su autonomía en base a su edad.
- Prestar una atención sanitaria de calidad científica y humana conforme a una buena práctica médica a todos los pacientes, sin discriminación alguna.
- No aplicar limitaciones sólo por razones de edad en los protocolos de diagnóstico y tratamiento.
- Denunciar las discriminaciones que se conozcan en la atención sanitaria a los mayores.
