Esta es una de las conclusiones de la segunda jornada del I Encuentro Internacional sobre Salud y Enfermedades Medioambientales celebrado en el Hospital HM Nou Delfos de Barcelona, primera organización sanitaria en adherirse al proyecto de Kosma Observatory, una iniciativa para potenciar la investigación en la especialidad de las Enfermedades Medioambientales.
La segunda jornada del I Encuentro Internacional sobre Salud y Enfermedades Medioambientales, celebrado en el Hospital HM Nou Delfos de Barcelona, reunió más de un centenar de profesionales de diferentes sectores (salud, empresa, industria, universidades, agricultura, etc.) con el objetivo de debatir sobre cómo los factores medioambientales pueden estar influyendo en el desarrollo de nuevas patologías o en el incremento en la incidencia de trastornos ya conocidos. Además, también se analizaron cuáles son las principales causas de muerte de la población mundial y qué características tiene el entorno en el que se producen.
Una de las conclusiones es que la contaminación atmosférica está provocando 9 millones de fallecimientos al año en el mundo, mientras que el cambio climático repercute de manera directa en el deceso de 500.000 personas al año y, de manera indirecta, en el de decenas de millones.
Los especialistas estiman que los factores medioambientales pueden ser la causa de aproximadamente el 35% del total de fallecimientos que se producen al año en el mundo. Entre estos factores, la contaminación atmosférica es el principal origen, pues comporta 9 millones de decesos anuales.
En este sentido, la contaminación atmosférica se asocia al desarrollo de enfermedades respiratorias como la EPOC o el asma, cardiovasculares como el Ictus, cáncer cerebral, de pulmón o vejiga y problemas en el sistema endocrino (disrupciones metabólicas). Además, entre la población infantil la exposición a los agentes contaminantes del aire durante el primer año de vida y la infancia conlleva efectos en la salud física y psicológica. De este modo, se está observando su incidencia en rasgos de inteligencia, rendimiento y cognición.
Por otro lado, se estima que los efectos del cambio climático inciden directamente en el deceso de 500.000 personas al año e, indirectamente, en el de decenas de millones. En este sentido, los eventos climáticos extremos, como el aumento de las temperaturas, favorece el desarrollo de enfermedades cardiovasculares; la poca disponibilidad de agua o su mala calidad comporta diarreas, disentería y problemas de nutrición. Estos también se ven soportados por la provisión desigual de alimentos. Por último, la transformación que está experimentando nuestro entorno también está provocando la extensión de enfermedades infecciosas.
Durante su intervención en el I Encuentro Internacional sobre Salud y Enfermedades Medioambientales, el Dr. Fernando Valladares, profesor de investigación del CSIC y Director del grupo de Ecología y Cambio Global en el Museo Nacional de Ciencias Naturales, señaló que “históricamente, la esperanza de vida se ha ido alargando gracias a los avances científicos y de la medicina, pero desde hace unos años se está observando que se encuentra estancada y diferentes estudios realizados apuntan a que la degradación del medio ambiente va más rápido que los progresos médicos. De esta manera, por primera vez en 150 años, podría producirse el hecho de que la generación de hijos viva menos años que la de sus padres”.
En este sentido, el Dr. Juan Antonio Ortega, coordinador de la Unidad de Salud Medioambiental Pediátrica (PEHSU) del Hospital Clínico Universitario Virgen de la Arrixaca de Murcia, que impartió la conferencia ‘Órbita PEHSU: El poder de la buena salud’ afirmó que “la sociedad es cada vez más consciente de la relación existente entre medioambiente y salud”. El especialista, con más de 20 años de experiencia en pediatría y salud medioambiental, recalcó que “ya no es extraño que los padres pregunten qué hábitos deben seguir para proteger a sus hijos. Ahora, lo que hace falta es trasladar a la práctica clínica lo que ya se sabe y va ser necesario la creación de unidades específicas, muy escasas actualmente en la sanidad española. Nuestro desafío no es humanizar la medicina, sino renaturalizarla”.
Kosma Observatory: salud y enfermedades medioambientales
Tras la celebración de este I Encuentro Internacional sobre Salud y Enfermedades Medioambientales, HM Hospitales se ha adherido al proyecto de Kosma Observatory, convirtiéndose en la primera organización sanitaria en hacerlo. El Observatorio Kosma es una entidad de ámbito multidisciplinar creada en 2022 cuyo objetivo es promover la actividad asistencial, investigadora, formativa, divulgadora e innovadora en salud y enfermedades medioambientales.
Además, HM Hospitales llevará a cabo una prueba piloto de establecer unidades dinámicas especializadas en Enfermedades Medioambientales que agrupen a médicos de diferentes especialidades interesados en conocer cómo impacta la exposición a los factores medioambientales y generar una comisión de trabajo para abordar al paciente que se le detecte una patología, cuyo origen puede ser medioambiental.
