Esta iniciativa, que trata de prevenir la enfermedad de Alzheimer, busca implantar una nueva estructura de atención mediante clínicas de memoria de segunda generación, llamadas ‘Servicios de Salud Cerebral’, basada en cuatro pilares: la evaluación del riesgo, la comunicación de riesgos, la prevención personalizada y la mejora cognitiva.
En la actualidad, se estima que el Alzheimer y las demencias afectan a 900.000 personas en España, lo que se traduce en una de cada diez de más de 65 años y un tercio de las de más de 85. Estas patologías relacionadas con la edad son una de las causas principales de mortalidad, discapacidad y dependencia.
En este contexto, un grupo de trabajo internacional liderado por la Universidad de Ginebra (UNIGE) y los Hospitales Universitarios de Ginebra (HUG), en el que participan 28 instituciones europeas, entre ellas el Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall, ha establecido una serie de directrices para servicios innovadores con el objetivo de prevenir la enfermedad de Alzheimer.
La propuesta, publicada en la revista científica The Lancet Regional Health – Europe, incluye la creación de clínicas de memoria de segunda generación, llamadas ‘Servicios de Salud Cerebral’ (‘Brain Health Services’), que incluiría servicios para un segmento de la población sin deterioro cognitivo que desea preservar o mejorar su memoria, y por las que hay una falta de programas específicos en las clínicas actuales.
Sobre este proyecto, el profesor Giovanni B. Frisoni, autor principal del artículo, profesor titular de Neurociencia Clínica de la Facultad de Medicina de la UNIGE y director del Centro de Memoria HUG, destaca que «vamos a basar este protocolo en la experiencia de todos los miembros del grupo de trabajo. Algunas de las intervenciones recomendadas están a punto para ser aplicadas o ya están aplicadas. Otras todavía están en desarrollo».
10 millones de personas afectadas por el Alzheimer en Europa
En Europa existen 10 millones de personas afectadas por el Alzheimer, siendo la enfermedad neurodegenerativa más frecuente y que conlleva una pérdida drástica de autonomía para las personas afectadas y un gran impacto en los costes sanitarios. Por ello, la prevención de la demencia se ha convertido en un auténtico reto social.
En este contexto, Dr. Oriol Grau, responsable del Grupo de Investigación Clínica y en Factores de Riesgo por Enfermedades Neurodegenerativas del BBRC y uno de los autores del trabajo explica que «los protocolos de prevención a gran escala sobre las mejoras en estilos de vida, como la actividad física, la atención a la nutrición, o la prevención cardiovascular, han reducido el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer o formas relacionadas».
No obstante, «la prevalencia de la demencia continúa aumentando con el envejecimiento de la población, y se estima que el número de personas con Alzheimer en Europa se duplicará en el año 2050″, advierte el experto.
Los «Servicios de Salud Cerebral»
Ls colaboradores del proyecto para la prevención de la demencia han desarrollado un nuevo protocolo preventivo que apuesta por ofrecer servicios innovadores de salud cerebral (o ‘Brain Health Services’, en inglés). En las directrices recogidas, el grupo investigador ha identificado cuatro pilares de este nuevo enfoque en el ámbito de la demencia y el Alzheimer:
- la evaluación del riesgo
- la comunicación de riesgos
- la prevención personalizada
- la mejora cognitiva
En este sentido, el Dr. Oriol Grau explica que «la enfermedad de Alzheimer se empieza a desarrollar muchos años antes del inicio de los síntomas; por lo tanto, las estrategias destinadas a la prevención son cruciales«.
De este modo, los cuatro pilares del protocolo permitirán que las clínicas de memoria de segunda generación lleguen al segmento de la población de la que la memoria aún funciona bien y que desean preservarla o mejorarla. «Esta población no encuentra respuestas a las clínicas actuales, y por eso este nuevo modelo es tan relevante», declara Oriol Grau.
Ofrecer soporte e información individualizada a personas
Este protocolo tiene el objetivo de ofrecer soporte e información individualizada a personas con quejas de memoria subjetiva, pero sin alteraciones objetivas en test que evalúan su rendimiento cognitivo, similarmente al actual protocolo de gestión del riesgo de las enfermedades cardiovasculares.
En esta línea, el procedimiento establecido por el grupo investigador tiene en cuenta los factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer o trastornos relacionados, tanto genéticos, como el APOE4, o de estilo de vida o condiciones como la hipertensión, la diabetes, el consumo de alcohol, el aislamiento social, la obesidad, la pérdida auditiva, la depresión o el traumatismo craneal.
En base a esta información, se establece un índice de riesgo que se comunica de manera precisa y comprensible al paciente siguiendo una serie de recomendaciones basadas en su personalidad y los antecedentes.
Por último, se estudian intervenciones farmacológicas y no farmacológicas para reducir estos riesgos, y se brindan métodos de refuerzo o estimulación de la memoria basados en ejercicios, juegos y/o estimulación eléctrica o magnética transcraneal para la prevención de la demencia.
Referencia bibliográfica:
Giovanni B. Frisoni, Daniele Altomare, Federica Ribaldi et al. ‘Dementia prevention in memory clinics: recommendations from the European task force for brain health services’, The Lancet Regional Health – Europe, 2023, 100576, ISSN 2666-7762 https://doi.org/10.1016/j.lanepe.2022.100576
