Una alteración patológica que se produce en el cerebro, concretamente en el hipocampo, puede predecir el deterioro cognitivo antes de que aparezcan los primeros síntomas clínicos causados por la enfermedad de Parkinson, tal y como revela estudio realizado por especialistas de la Clínica Universidad de Navarra e investigadores su centro de investigación CIMA.

Esta investigación, cuyos resultados se han publicado en la revista Brain, una de las de mayor impacto en el campo de la neurociencia, puede ayudar a explorar posibles vías terapéuticas que ayuden a ralentizar o prevenir el deterioro cognitivo que afecta a largo plazo al 80% de pacientes de Parkinson.

El proyecto de investigación ha consistido en replicar la enfermedad en fases precoces en un modelo animal. Tal y como destaca la Dra. María Cruz Rodríguez Oroz, directora del Departamento de Neurología de la Clínica Universidad de Navarra y de este estudio, “estudiando estos animales hemos encontrado que, en un área cerebral relacionada con la memoria, el hipocampo, se producen alteraciones relevantes antes incluso de que existan signos clínicos motores o cognitivos. Hemos observado un déficit de eficiencia en la transmisión de información entre neuronas desde estos estadios tempranos”.  

Además, los investigadores han conseguido identificar determinadas proteínas que no se expresan adecuadamente en esta zona cerebral e impiden la comunicación neuronal provocando el deterioro cognitivo. “Gracias a ese conocimiento podremos diseñar tratamientos dirigidos a corregir estas alteraciones y prevenirlas o retrasar los trastornos de conocimiento en la enfermedad de Parkinson”, señala la Dra. Rodríguez Oroz.

“En la enfermedad del Parkinson, aparte de los problemas motores, existen problemas cognitivos, incluso a veces en fases tempranas de la enfermedad. Desafortunadamente, no se conoce muy bien cómo y cuándo ocurren las alteraciones cerebrales subyacentes a estos trastornos cognitivos”, indica la directora del Departamento de Neurología de la Clínica Universidad de Navarra.

Las personas interesadas pueden consultar aquí el artículo «Hippocampal synaptic failure is an early event in experimental parkinsonism with subtle cognitive deficit» publicado en la revista Brain.