Con el objetivo de simular el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y explorar en detalle los factores que contribuyen a su aparición y progresión, el Barcelonaßeta Brain Research Center (BBRC), centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall, está creando organoides cerebrales, también conocidos como «minicerebros», a partir de células madre.

Estos modelos in vitro de organoides cerebrales imitan la función de un cerebro real, Se trata de cultivos celulares tridimensionales con una estructura parecida a la del cerebro humano que resultan muy útiles para entender enfermedades complejas. Este proyecto, iniciado en 2022, permite generar células madre a partir de células especializadas obtenidas de muestras de sangre de los participantes de los estudios de la Fundación.

Tal y como apunta la Dra. Laura García González, investigadora postdoctoral del Grupo de Investigación en Genómica del BBRC y líder del proyecto, «los organoides cerebrales representan una herramienta crucial para el estudio de enfermedades humanas complejas como el Alzheimer, son una herramienta predictiva muy potente que contribuye a analizar los distintos factores genéticos del desarrollo de la enfermedad».

Mediante un proceso de ‘reprogramación celular’ se borra la identidad de las células extraídas para revertirlas a células madre. A partir de aquí, se generan los organoides, con los que se puede explorar de manera exhaustiva el desarrollo del Alzheimer sin la necesidad de recurrir a experimentación animal.

«Gracias al uso de los organoides cerebrales, podremos estudiar los mecanismos moleculares y celulares de las primeras etapas del Alzheimer, acercándonos cada vez más a prevenir, ralentizar o incluso detener el progreso de la enfermedad«, resalta la Dra. García.

Nuevas líneas de investigación a partir de los organoides cerebrales

Además de la creación de estos cerebros en miniatura para entender y comprender mejor la enfermedad de Alzheimer, este proyecto también incluye la creación de un banco de células madre que servirá como plataforma de cribado para nuevos tratamientos farmacológicos, un paso esencial en la búsqueda de terapias efectivas.

Gracias a este estudio, se han abierto nuevas líneas de investigación, como el NeuroCOVID estudio del impacto de la Covid-19 en el cerebro de personas con predisposición genética al Alzheimer. El proyecto explora las asociaciones entre el virus del SARS-CoV-2 y la neurodegeneración, con el objetivo de descubrir cómo afecta la infección en contextos genéticos diferentes.

Para contribuir a este estudio con «minicerebros», la Fundación Pasqual Maragall pone en marcha una campaña que, hasta el mes de diciembre, pretende recaudar 250.000€ para apoyar este proyecto que ayuda a comprender aún más la enfermedad de Alzheimer