El aumento de la longevidad supone una serie de retos para dar respuesta a las necesidades de la creciente población mayor, como evitar la pérdida de autonomía personal. En este sentido, la Fisioterapia es una aliada en esta franja de edad a la hora de asegurar una mayor salud y bienestar.

Tal y como señalan desde el Colegio Profesional de Fisioterapeutas de la Comunidad de Madrid (CPFCM), la Fisioterapia interviene desde la prevención y promoción de la salud hasta la asistencia en la enfermedad y rehabilitación, para mantener la independencia funcional de las personas mayores y, en los casos en los que se haya perdido, recuperarla en lo posible, además del abordaje del dolor.

En este sentido, Olga Cures, del CPFCM y experta en Fisioterapia Geriátrica, indica que «muchas personas mayores acuden a fisioterapeutas para superar o mejorar diversas situaciones relacionadas con la edad. Pero es menos conocida la labor preventiva de la fragilidad que desarrollamos, para evitar que derive en incapacidad, ayudando a los mayores a mantener un envejecimiento saludable y potenciando su autonomía«.

Por ello, desde el CPFCM reclaman una mayor presencia dentro del ámbito geriátrico en la sanidad pública, para poder atender a la creciente demanda.

Con el objetivo de prevenir y mantener de la calidad de vida de las personas mayores para que puedan desarrollar sus actividades cotidianas el mayor tiempo posible, el CPFCM recuerda que el sedentarismo favorece el aumento del riesgo de caídas y lesiones, fragilidad, atrofia muscular, aumento de dolores por sobreesfuerzo y el desarrollo de patologías cognitivas, cardiocirculatorias e incluso digestivas.

Por eso, como primera recomendación, aconseja la realización de actividad física rutinaria, supervisada por un fisioterapeuta, como garantía de un envejecimiento saludable. «No se trata de realizar ejercicios sin más, su fisioterapeuta le pautará a cada persona aquellos que más se adecuen a su situación individual, teniendo en cuenta los condicionantes que pueda haber: enfermedades, antecedentes, medicación, etc.» continúa Olga Cures.

Esto incluye ejercicios aeróbicos (como montar en bicicleta o nadar) y también de fuerza, que podrían parecer contraindicados. Al contrario, evitar los ejercicios de fuerza limita los gestos cotidianos, empeora el metabolismo y la sarcopenia, y puede favorecer la osteoporosis, entre otros riesgos. También conviene contemplar ejercicios de equilibrio y de flexibilidad.

Para lograr el máximo beneficio para la salud de la persona mayor es muy importante la regularidad, con actividad al menos tres días por semana, sesiones de unos 30 minutos, y resulta conveniente ir avanzando de manera progresiva.

La combinación adecuada de ejercicios pautados por un fisioterapeuta puede ser beneficiosa ante enfermedades cardiacas y coronarias, fragilidad, osteoporosis, diabetes tipo 2, artrosis o insuficiencia renal, entre otras situaciones que se dan con frecuencia en la vejez. El ejercicio terapéutico también ha demostrado ser un beneficioso aliado en la prevención y el tratamiento del Alzheimer.

Los muchos beneficios de la Fisioterapia para las personas mayores

Desde el CPFCM recalcan que la Fisioterapia aporta diferentes beneficios a las personas mayores, favoreciendo su autonomía funcional, además de reducir el dolor ante diversas patologías. Algunos son:

• Ayuda a mejorar el equilibrio y prevenir complicaciones como caídas y sus posibles consecuencias, como fracturas o lesiones.
• Regula aspectos nutricionales, como pueden ser la falta de apetito y el descontrol del peso.
• Ayuda a mejorar la función respiratoria y digestiva, evitando el estreñimiento y otras complicaciones.
• Previene contracturas y rigidez en los músculos y las articulaciones.
• Previene o retrasa la aparición de enfermedades como diabetes o problemas cardiovasculares.
• Mejora la fuerza y la resistencia, así como la movilidad.
• Facilita conductas y sensaciones positivas, contribuyendo a combatir y/o evitar la depresión.

Para logar estos objetivos, el CPFCM colabora con la Dirección General de Atención al Mayor y a la Dependencia de la Comunidad de Madrid organizando actividades que ayuden a prevenir la pérdida de funcionalidad y de autonomía para la vida diaria durante el proceso de envejecimiento y a fomentar hábitos saludables en esta etapa.

Así, los fisioterapeutas madrileños desarrollan cada año el «Taller de Equilibrio y Hábitos Saludables«, gratuito y dirigido a personas de más de 60 años, a través de los centros de los respectivos ayuntamientos madrileños, en numerosos municipios de la región. Los objetivos de esta actividad son:

• ampliar los conocimientos de las personas participantes sobre el envejecimiento y las patologías que pueden aparecer
• generar hábitos de vida saludable
• fomentar el ejercicio y ayudarles a mantener y mejorar las capacidades físicas, respiratorias y el equilibrio
• informar sobre suelo pélvico para evitar incontinencias en la medida de lo posible
• fomentar la creación de relaciones interpersonales que favorezcan la red de apoyos fuera del taller.