Un artículo de Oihana San Juan y Nahia Zamanillo,
fisioterapeuta y terapeuta ocupacional de la Unidad de Recuperación Funcional de la residencia IMQ Igurco Unbe

El ictus es un accidente cerebrovascular que se produce cuando el flujo sanguíneo del cerebro se interrumpe, bien porque un vaso sanguíneo se tapona (ictus isquémico) o bien porque se abre, produciendo una hemorragia (ictus hemorrágico). Según la zona y el tamaño de la lesión, se experimentarán unos síntomas u otros.

El ictus puede ocurrir a cualquier edad, siendo más frecuente a partir de los 65 años. En el conjunto de España, unas 120.000 personas sufren un ictus cada año, habiendo fallecido en 2023, tal y como registra el Instituto Nacional de Estadística (INE), 23.173 personas, lo que ha supuesto una disminución del 6,1% con respecto a las cifras del año anterior.

Por otro lado, en el año pasado, según los datos del Instituto Vasco de Estadística (Eustat), fallecieron en Euskadi un total de 1.280 personas a causa de las enfermedades cerebrovasculares, de las que 733 fueron mujeres y 547, hombres. Por territorios, 648 correspondieron a Bizkaia, 442 a Gipuzkoa y las restantes 190, a Araba/Álava.

Fisioterapia y terapia ocupacional

La fisioterapia y la terapia ocupacional juegan un papel esencial en la recuperación de los infartos cerebrales. Esta enfermedad provoca un antes y un después, produciéndose un cambio importante en la vida del paciente y en la de sus familiares.

El primer paso es entender que, dependiendo del daño sufrido, la recuperación puede ser total o parcial. Tras sobrevivir a la enfermedad, comienza un largo e intenso camino de recuperación para minimizar al máximo las posibles secuelas y lograr la mayor autonomía en las actividades de la vida diaria (AVD).

Una de las principales complicaciones es la pérdida de movilidad (parálisis o paresia), pero no es la única. La alteración en la sensibilidad, en el lenguaje, así como la aparición de trastornos psicológicos y sociales, cobran también especial importancia para seguir desempeñando sus actividades diarias. En este sentido, el paciente puede perder la capacidad de movimiento en la extremidad superior, inferior o en un hemicuerpo, de manera parcial o completa. También puede ser incapaz de controlar la musculatura del tronco y cuello, dificultado la capacidad de poder permanecer sentado o en bipedestación.

En estas situaciones el tiempo de recuperación depende de muchos factores: de la gravedad de la lesión cerebral, de la situación previa del paciente y de las complicaciones asociadas al ictus, como infecciones respiratorias (por posible disfagia) o urinarias. Pero siempre, el proceso de recuperación debe realizarse lo más precozmente posible y de manera multidisciplinar.

Proceso de recuperación

Una vez superada la fase aguda, en el inicio del proceso de recuperación se deberá adaptar el entorno del paciente (habitación, domicilio…) con el objetivo de facilitar su autonomía.

Es necesario prestar atención a las partes del cuerpo afectadas, teniendo especial cuidado con la correcta alineación de las extremidades, con el fin de evitar malas posiciones tanto en la cama como en sedestación, con el objetivo de evitar trastornos secundarios que provoquen fijaciones articulares, deformidades permanentes, limitaciones de la funcionalidad y la aparición de dolor, como es el caso del síndrome hombro-mano.

Es muy frecuente en un paciente que ha sufrido un ictus y que tiene afectación en una mano, verla posicionada de maneras no adecuadas como con el brazo colgando de la silla. Por ello, desde el área de fisioterapia y terapia ocupacional se instruirá a los familiares y cuidadores en su correcto manejo, con el objetivo de extrapolar y generalizar todo lo aprendido a su entorno real.

En los primeros días tras sufrir el infarto cerebral, el paciente puede cansarse mucho, siendo prácticamente imposible que aguante sentado. La reversión de este proceso será progresiva, aumentado los tiempos hasta reducir el encamamiento.

Existen muchos métodos de fisioterapia y terapia ocupacional para la recuperación del paciente con daño cerebral, como el concepto Bobath, el control motor orientado a tareas o la terapia en espejo, pero en todos ellos es fundamental una visión global del paciente.

Se deberá adaptar el tratamiento a la situación individual de cada paciente, comenzando con órdenes sencillas, fáciles de interpretar y dirigidas a realizar pequeñas tareas funcionales que siempre tendrán un objetivo. Se aumentará la dificultad progresivamente hasta que sea capaz de realizar múltiples tareas motoras y cognitivas sin interferencias.

Terapia ocupacional

Desde la terapia ocupacional se intervendrá directamente sobre las actividades de la vida diaria, integrando de nuevo la extremidad superior en contextos reales y con objetos reales. Se debe reeducar y entrenar la forma de utilizar la extremidad sin que aparezca una actividad refleja ni patrones patológicos. La estabilidad, la coordinación, la habilidad y la fuerza son el soporte necesario para realizar las actividades básicas de la vida diaria.

El tratamiento es fundamental durante los seis primeros meses tras el daño cerebral. Por eso, durante este tiempo, es importante que el paciente consiga tener unos patrones de movimiento lo más semejantes a un patrón normal. No siempre es posible llegar a conseguirlos y, en muchas ocasiones, los pacientes requieren de intervenciones de fisioterapia de por vida, con el fin de reducir la espasticidad (rigidez) y evitar posibles complicaciones.