Los cuidados paliativos deben planificarse antes de que el paciente con demencia pierda la capacidad de expresar su voluntad. Esta es la principal conclusión la Dra. Elia Martínez, presidenta de la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL), durante su intervención en el webinar ‘Introducción a los Cuidados Paliativos en Demencias: Cuidado, sentido y dignidad en pacientes con Demencia’, organizado por la Confederación Española de Alzheimer y Otras Demencias (CEAFA) y la SECPAL.

Ante el incremento de personas que en un futuro vivirán con demencia, la Dra. Elia Martínez recomendó que, antes de llegar a un estadio avanzado de la enfermedad y de la consecuente pérdida de la capacidad de expresar la voluntad por parte del paciente, se planifiquen los cuidados paliativos de manera temprana.

Esto es especialmente importante teniendo en cuenta que el envejecimiento de la población va a provocar el incremento global de personas con demencias: las personas con demencia ascenderán a 78 millones para 2030 y a 139 millones para el año 2050, según estima la OMS.

La presidenta de la SECPAL recordó que los cuidados paliativos suponen el «el abordaje interdisciplinar especializado en prevenir y aliviar el sufrimiento del paciente y, por ende, dar soporte para alcanzar la mejor calidad de vida posible en estos pacientes», puntualizado que, «con los cuidados paliativos no se pretende acelerar ni retrasar la muerte del paciente, sino acompañar a la persona en la etapa final de su vida».

Por otra parte, la Dra. Martínez recalcó que los cuidados paliativos eficaces:

• mejoran el control de síntomas
• reducen la sobrecarga del cuidador
• favorecen la toma de decisiones en el seno de un correcto flujo de información, es decir, teniendo en cuenta las necesidades del paciente y del cuidador

Ante el desafío que supone la toma de decisiones para las personas que viven con demencia, ya que se deben tener en cuenta los valores y preferencias del paciente de cara a posibles complicaciones, la presidenta de la SECPAL recalcó la figura del representante, que con frecuencia debe asumir la toma de decisiones, que deben ser acorde a los deseos del paciente.

Durante su intervención en esta jornada, la primera de una serie de sesiones conjuntad de CEAFA y SECPAL en las que se tratarán aspectos esenciales de los cuidados paliativos en el abordaje del Alzheimer y otras demencias, la doctora recalcó la importancia y los beneficios de la atención paliativa dentro del complejo mundo de las enfermedades neurodegenerativas.