Un artículo de la Dra. Sacramento Pinazo-Hernandis,
Directora del Grupo de Investigación BestAGING de la Universidad de Valencia
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2.SENTIDO DE VIDA, GENERATIVIDAD, PARTICIPACIÓN SOCIAL Y ENVEJECIMIENTO PRODUCTIVO
El envejecimiento productivo y la búsqueda de propósito en la vida son conceptos complementarios. Ambos enfatizan la importancia de involucrarse en actividades significativas, mantener conexiones sociales y alinear las acciones con valores personales. En este sentido, los adultos mayores pueden vivir con propósito, contribuyendo a la sociedad y experimentando un envejecimiento pleno y satisfactorio.
El envejecimiento productivo es cualquier actividad realizada por una persona mayor que produce bienes o servicios. Se fundamenta en la contribución social y el alivio de los problemas sociales. Se dirige al bienestar colectivo.
El concepto de envejecimiento productivo fue enunciado por Robert Butler en 1982, el mismo que empezó a hablar del edadismo. Frank Caro de la Universidad de Massachussets, en 1993 publicó el libro Envejecimiento productivo (Achieving a Productive Aging Society)1
La conexión entre el envejecimiento productivo y la búsqueda de sentido y propósito en la vida, radica en la forma en que ambos abordan la calidad de vida en la vejez y cómo las personas mayores pueden contribuir activamente a la sociedad mientras encuentran satisfacción personal.
Frank Caro y otros defensores del envejecimiento productivo enfatizan la importancia de involucrar a las personas mayores en actividades que aprovechen su experiencia y habilidades, fomentando un sentido de utilidad y pertenencia, aprovechando el capital social y el talento senior. Este enfoque tiene fuertes paralelismos con la búsqueda de propósito en la vida descrita por autores como Viktor Frankl y Susan Wolf.
Por ejemplo, se conecta con el “Meaning in Life”, porque las actividades productivas, como el voluntariado, el aprendizaje continuo o el cuidado de otros, permiten a los adultos mayores sentir que sus vidas tienen valor y relevancia, lo que refuerza su bienestar psicológico y emocional.
Un ejemplo sería el de una persona que comparte su experiencia como mentor en un proyecto intergeneracional y encuentra significado a través del impacto positivo en los demás. Hay muchas asociaciones y organizaciones que hacen este tipo de proyectos, como: Hartu Emanak o Nagusilán en País Vasco; SECOT, en diferentes ciudades de España; CONFEMAC en Andalucía… algunas de ellas con programas intergeneracionales.
El envejecimiento productivo se conecta con el propósito de vida porque el envejecimiento productivo implica identificar metas claras (como contribuir al bienestar de su familia o comunidad). Estas metas proporcionan estructura y dirección, ayudando a combatir el aislamiento y el sentimiento de inutilidad que pueden darse en esta etapa de la vida.
El envejecimiento productivo tiene un beneficio bidireccional. Según Caro, el envejecimiento productivo no solo beneficia a las personas mayores al proporcionarles sentido y propósito, sino también a la sociedad, al aprovechar su experiencia en áreas como el trabajo voluntario, la educación y el liderazgo comunitario.
Y además, la participación activa puede reducir la depresión, la ansiedad y otros problemas asociados con la pérdida de roles tras la jubilación. Las investigaciones muestran que una vida significativa actúa como un amortiguador contra el estrés y promueve el bienestar general.
Es más, la Década del Envejecimiento Saludable 2021-20302 se centra en cuatro ámbitos cambiar nuestra forma de pensar, sentir y actuar con respecto a la edad y el envejecimiento; ofrecer una atención integrada y centrada en las personas, y servicios de salud primarios que respondan a las necesidades de las personas mayores; proporcionar acceso a la atención a largo plazo para las personas mayores que lo necesiten; siendo uno de ellos asegurar que las comunidades fomenten las capacidades de las personas mayores.
Vos (2023) en la revisión sobre el concepto “sentido de la vida” más completa realizada hasta la fecha, diferenció 6 tipos y 28 subtipos de sentido de la vida: materialista, hedónico, auto-orientado, social, existencial-filosofico, y sentido amplio. El autor también habló del sentido de la vida como “lo que te mueve, impulsa o motiva; el propósito”.
Referencias:
Caro, F., Sánchez, M. (2005), Envejecimiento productivo, concepto y valores explicativos (pp. 457-490). En S. Pinazo-Hernandis y M. Sánchez (coor.), Gerontología: actualización, innovación y propuestas. Pearson
Vos, J (2023) The Meaning Sextet: A Systematic Literature Review and Further Validation of a Universal Typology of Meaning in Life. Journal of Constructivist Psychology, 36:2, 204-231. https://doi.org/10.1080/10720537.2022.2068709
1 Caro, F. y Sánchez, M. (2005), Envejecimiento productivo, concepto y valores explicativos (pp. 457-490). En S. Pinazo-Hernandis y M. Sánchez (coor.), Gerontología: actualización, innovación y propuestas. Pearson.
2 Década del envejecimiento saludable 2021-2030. https://www.who.int/es/initiatives/decade-of-healthy-ageing
