Un artículo de Antonio Cardona, director técnico de Grupo El Yate

Cada vez más estudios avalan y relacionan una buena alimentación con una buena calidad de vida para las personas mayores. De hecho, no solo influye en el aspecto preventivo (inmunosupresión, accidentes cerebro vasculares, infartos, inmovilidad, úlceras en la piel, etc.) también en su aspecto terapéutico, ya que contribuye a mejorar enfermedades comunes de la edad (diabetes, osteoporosis, hipertensión arterial, etc.) que pueden producir serias complicaciones.

• Proteínas 15-20% de la ingesta calórica total como mínimo, de manera que se mantenga el tejido muscular, mejorando su estado de salud y su capacidad funcional.
• Las grasas deben representar el 20-35% del aporte calórico total, abundando las grasas monoinsaturadas o poliinsaturadas (proteínas vegetales, o animal, aceite de oliva, pescado azul, etc.). Si no existe enfermedad de base que lo impida. Deben evitarse grasas saturadas como embutidos, mantequilla, coco, palma, etc.
• Hidratos de Carbono el 45-66% del aporte calórico total, fundamentalmente azucares complejos de absorción lenta (almidones) y >10% de azucares simples (glucosa, sacarosa).
• Fibra 20-30 gr/d, es un nutriente esencial en la regulación del tránsito gastrointestinal y el mantenimiento del ecosistema bacteriano intestinal.
• Agua, aporte mínimo en general 1500 ml/día (30 ml/Kg/día); aumentando los requerimientos en caso de diarrea, vómitos, fiebre… y disminuyendo su frecuencia en caso de insuficiencia cardiaca, insuficiencia renal, etc.
• Vitaminas y minerales, una dieta variada y equilibrada es suficiente para cubrir los requerimientos diarios de micronutrientes (vitaminas B12, B6, ac. Fólico, vit. C, D, E, K; minerales como hierro, calcio, zinc y selenio).

Una vez que conocemos las necesidades básicas de nuestra dieta, se presenta el segundo problema, nosotros no comemos macronutrientes ni micronutrientes, sino alimentos, entonces ¿cómo traduzco estas necesidades nutricionales basales en alimentos? Para dar respuesta a esta pregunta vamos a valernos de la pirámide de los alimentos.
Del nivel más bajo (agua) se deben tomar de 6 a 8 raciones (vasos) al día como mínimo. En el caso de lácteos, cereales, arroz y pasta serían necesarias 4 raciones diarias. A su vez, verduras y hortalizas deben representar 2 raciones, frutas 3 raciones y aceite de oliva de 3 a 5 raciones. Finalmente en el caso de leche, yogur y queso bajo en grasas 3 raciones; carnes magras, aves, pescados, legumbres, frutos secos y huevos serían 2 raciones. Por último de grupo del pico de la pirámide, dulces y pastelería industrial, se recomienda moderar el consumo todo lo que se pueda.
Las consecuencias de una alimentación incorrecta pueden ser importantes, pero la causa de una mala alimentación no siempre depende de la cantidad que ingerimos. Existen otras causas que se deben tener en cuenta, unas de tipo médico (alteraciones de la dentadura que proporcionan una mala masticación y dificultan la ingesta y digestión de los alimentos, algunos medicamentos que disminuyen el apetito o enfermedades crónicas como la insuficiencia cardiaca, pulmonar, renal, digestivas…); otras psicológicas (la soledad, la depresión, el deterioro cognitivo) y otras sociales (falta de apoyo social, económicas etc.). Todo ello nos lleva a consumir dietas repetitivas, monótonas, no adaptadas a la patología de base, con déficit de aportes de nutrientes y un deterioro progresivo de la persona.
En definitiva, tener una dieta saludable tiene beneficios demostrados que nos ayudaran a afrontar el envejecimiento de forma más activa evitando patologías y complicaciones que pueden desencadenar un incremento en la dependencia.